Nafplion: de romantische eerste hoofdstad van Griekenland

Nafplion, een van de mooiste, meest historische en romantische steden van Griekenland, ligt op slechts twee uur rijden van Athene en is daarmee een tijdloze bestemming. Na de Onafhankelijkheidsoorlog was het de eerste officiële hoofdstad van de moderne Griekse staat (van 1827 tot 1834). Vandaag betovert de stad bezoekers met haar aristocratische elegantie, imposante forten, smalle steegjes vol bloeiende bougainville en een levendig cultureel leven.

De drie forten van Nafplion

De geschiedenis van de stad is onlosmakelijk verbonden met haar drie iconische vestingwerken, die getuigen van haar Byzantijnse, Venetiaanse en Ottomaanse verleden.

• Palamidi: Een prachtig Venetiaans fort dat vanaf 216 meter hoogte over de stad waakt. Te voet bereik je de top via de legendarische 999 treden (in werkelijkheid 857), die je belonen met een adembenemend uitzicht over de Argolische Golf. In het fort bevindt zich ook de historische cel waarin legeraanvoerder Theodoros Kolokotronis gevangen zat.

• Bourtzi: Het kleine, schilderachtige waterkasteel op het eilandje Agioi Theodoroi, precies bij de ingang van de haven. Het is het onbetwiste symbool van Nafplion en je bent er in een paar minuten met de bootjes die vanaf de boulevard vertrekken.

• Akronafplia: De oudste burcht van Nafplion, ook bekend als Its Kale. Een mooi, makkelijk wandelpad langs de oude muren biedt weidse uitzichten over de oude stad en het strand van Arvanitia beneden.

De oude stad en historische steegjes

De oude stad van Nafplion is een droom om te verkennen, vol prachtig bewaarde neoklassieke herenhuizen, sierlijke balkons en geplaveide voetgangersstraatjes.

• Syntagmaplein: Het centrale en meest historische plein van de stad, omringd door monumentale gebouwen zoals het Venetiaanse Arsenaal (waarin nu het Archeologisch Museum zit) en het Vouleftikon (het eerste parlement van de moderne Griekse natie).

• De promenade van Arvanitia: Een van de meest romantische kustwandelingen van Griekenland. Dit geplaveide voetpad volgt de rotsachtige voet van Akronafplia, begint aan de rand van de haven en slingert naar het strand van Arvanitia, met de zee die vlak naast je tegen de rotsen spat.

• Historische kerken: De kerk van Agios Spyridon, waar buiten de eerste gouverneur van Griekenland, Ioannis Kapodistrias, werd vermoord, en de kathedraal van Agios Georgios, met indrukwekkende replica's van beroemde renaissanceschilderijen.

Gastronomie en lokale smaken

In het hart van de vruchtbare regio Argolis heeft Nafplion een uitzonderlijke keuken, gebouwd op lokale topproducten zoals citrusvruchten, extra vierge olijfolie en wijnen uit het nabijgelegen Nemea.

In de traditionele taverna's en moderne restaurants van de stad proef je gogges (de lokale handgemaakte pasta met hete boter en mizithra-kaas), verse vis en zeevruchten en vlees van topkwaliteit van de grill. Nafplion is bovendien overal bekend om zijn ambachtelijke ijs, geschept in beroemde ijssalons in de oude stad, en om zijn traditionele amandelgebak.

Waar overnachten: onze hoteltips

Nafplion is een bestemming die reizigers het hele jaar door betovert, met een moeiteloze mix van verfijnde, kosmopolitische sfeer en diepe historische wortels. Het is ook de ideale uitvalsbasis voor dagtochten naar wereldberoemde erfgoedplekken, zoals het antieke theater van Epidaurus en Mycene.